由於從事的是自由撰稿工作，有時我會接受一些廠商邀請出席派對或宴會，某種程度來說，可以小小滿足虛榮心一下，但相對地在出入份子裡不乏些名人、主管，因此考驗到個人對上流社會的舉止、談吐。老實說，至今我仍無法從容地應對....。
上周應某廠商邀約，前往風光明媚的San Diego出席商務會議，兩天的行程不消說，會有一些所謂公關活動得出席，帶著春日一起去附設Spa/Golfing的高級商務酒店，順便兩人渡個假還可以，但是三餐的宴會我得獨立出席，頓時失去賢內助的幫助，讓我還是有些手足無措。
首先是Dressing Code的問題，因應邀請函上所註明的穿著方式，與會者得根據其要求注意穿戴方式，以免進入宴會時和主人、嘉賓格格不入。幸而這次晚宴是Cocktail Attire，所以還不必準備到燕尾服那種程度的盛裝。長嘆一口氣後，告別在酒店房間裡看電視的春日，個人帶著沈重心情單刀赴會...。
出席這種派對不是第一次，但是從沒有習慣過，在晚宴前先到吧台點餐前飲料，一副美國風的我點瓶啤酒，便無視眾人熱絡的交談，跑到電視旁看球賽轉播，未料一個不識趣的人跑來跟我哈拉，有一句沒一句的實在很不自在，直到看到角落有張東方面孔的人，憑著文化熟悉感我跑去攀談，順便甩掉面前這滔滔不絕的傢伙。經過初步談話，方知這是廠商安排的研發部門工程師，他是日本派來的代表，秉持太太也是日本人的親切感，兩人成了無話不說的好友，入座時也擠在一起，真是如膠似漆啊！
這次晚宴是圓桌模式，也是我最害怕的，原因是所有餐具擺得密密麻麻，根本分不出哪個是哪個，我頭快炸掉了，排在眼前的刀叉少說超過10把，包括：食用刀、魚刀、肉刀、奶油刀、水果刀，叉子有：食用叉、魚叉、龍蝦叉等一堆。左右兩排之外，上面還有兩把...加上兩支大小湯匙，真的可說是眼花撩亂。
除了這些惱人刀叉，面前桌巾旁有四支玻璃杯，一點都不誇張！四支～接著服務生過來問我今天的前菜、主菜和甜點要什麼，偏偏那些文謅謅的西班牙文，根本看不出描述些什麼，隨便亂喊一個對方回應：「是這套沙拉嗎？」，原來那是沙拉，趕快連忙點頭稱是，接著勉強挖到一行字裡面有”Beef”，還有最後甜點隱約讀到Chocolate巧克力字樣，才放下心中大石，完成這艱鉅的點餐任務。
右邊的”鈴木”先生熟絡的點好餐後，我才發現左邊那位同桌賓客不太好搞定，他是某家銀行的投資顧問，跟我換過名片後，開始用一些很深奧的字眼與我攀談，舉手投足間看得出來是狠角色，每個用餐禮儀不慍不火，拿捏得恰到好處，前面一排玻璃杯在服務生問我要何種酒類後，才發現其他杯子都被拿走，此時我才確定「那一杯」是我的，真是膽戰心驚。
喝湯、吃沙拉時，我也要先等隔壁座的仁兄拿起刀叉，我才敢從他右側取刀叉，以確定我拿的不是人家的「餐具」，這頓飯吃得很辛苦，尤其旁邊這位紳士舉止太優雅，湛藍的眼珠盯著我的舉動，實在是壓力沈重。在大家互遞麵包和奶油時，還得貼心為隔壁桌傳遞調味料，以免不小心壞了自己形象。
經過一番折騰後，看著桌上的刀叉慢慢跟用完餐點的盤子收走，面前才變得清爽些，直到喝了餐後的咖啡，整個用餐儀式方告一段落，有誰會相信一頓吃了三小時的晚餐，我居然完全不記得味道，過程裡都在忙著配合隔壁桌的舉止，和一些無關痛癢但需要「心領神會」的幽默，這時得注意要「笑」但是要優雅....。
雖參加過不少類似活動，但事後反省都會想起有些片段出錯，由此可證我還是比較適合在下游社會打滾，那種折騰人的晚餐，還是免了吧！回房間之後，看到春日有種說不出的感動，為了體諒我的辛苦，春日還特別把自己吃的泡麵分一半給我，突然發現味道還真的是一流....勝過晚宴那份食之無味的牛排。
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