春日告訴我，日本很多年輕學子尤其女孩，在報考大學時幾乎都以英文系為第一志願，其中不乏幾所以外語教學著稱的學府，因此每年到了考季時，都會看到很多學生捧著英文書，或朗朗上口讀英文。在日本主攻英國文學的春日，讓我有點訝異去念那種文謅謅的古典文學，印象中她似乎比較適合在商業領域揮灑才能，在老圖書館書架拿本莎士比亞著作的春日，怎麼都無法說服那是我認識多年的妻子。
春日小時最痛恨寫作文，放學後待在書桌前可以迅速把作業完成，唯獨作文和週記是睡前最痛苦的任務，她形容好幾次是吞著眼淚被母親痛罵，才勉強擠出隻字片語交代過去，因此認識算以寫作為生的我，是她人生裡一個意外收穫。幾次我提議她動筆寫些東西，向新聞台朋友或者過去伸出援手的人道謝，春日總是一拖再拖、拖到天長地久，這是她的毛病，何時她能寫文章像吃泡麵那麼有效率，大概會有神蹟出現...。
討厭作文、不擅言詞記錄的春日，畢業的科系是英國文學，實在是極為諷刺，不止一次我打破沙鍋問到底，怎麼會去選這種科目，她回答是因為：潮流！在日本能夠流利以英語溝通，是件相當拉風的事情，在二次大戰遭美國修理的日本人，可以說天不服、地不服，最佩服的是美國人，所以能夠趕時髦說英語，被認為是最了不起的事情。也許並非所有日本人如此認為，但多數年輕人卻覺得說英文代表時尚、代表先進，也因此許多主打流行商品的日本廠商，總是得構思點英文名稱、英文口號或英文包裝，來引起大眾興趣。
儘管日本妻子如此分析，但我對這種心態仍難以置信，直到前陣子看到一個日本節目裡，街頭訪問大學考生時，我才訝異發現，幾乎十個有七至八個，報考的都是外文系，且都是英文為主，他們對西方文化的崇憬和膜拜，幾乎到了匪夷所思的地步，京都、奈良古色古香的街景、廟宇，以及沿街踱步而過的藝妓包裝下的日本，卻有一顆熱愛歐美文化的情結。
這樣說來，學習英文幾乎成了日本全民運動，但實則不然！春日敘述的基本教育裡，英文老師竟然幾乎不教發音，更不會去糾正與導引學生開口說話，大家著眼書本裡記載的文法、結構，縱使能洋洋灑灑寫個萬言書，卻不見得能把這些字母口述出來，這又是外語教育的另一盲點，也讓人感到遺憾，特別是如此熱愛英文的民族。透過日本妻子口述，我對這個島國慢慢組合起些印象，也對其文化有了深一層認識，當然其中一些牽涉她家庭的事情，容後再述。
2001年剛到美國的我，連去McDonald’s點餐都有問題，在台灣自認英文能力不差的我，到美國後自信心徹底瓦解，即使小朋友講的話我有時都跟不上，那段日子簡直可以生不如死形容。後打破門牙與血吞，把在台灣接受的英語教育徹底翻盤重新學起，才知道「台式填鴨教育」真的所言不虛，避重就輕的教學規劃根本是浪費時間，比較起日本英文教育，台灣的那套其實也高明不了多少，每每看到一些年輕朋友立誓要學好英文，我心裡是感觸良深，很多狀況不是學生笨，而是根本沒有好的學習資源，教育失敗不見得是學子錯誤，為人師長也得懂得充實自己、反省態度，自己講一口怪英文怎麼去教人？真是誤人子弟！
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