上周造訪北加州時，當地氣候可說是冷得讓人直打哆嗦，儘管是白天若沒開暖氣的話，在室內還真冷到讓人受不了，明明是陽光明媚又沒下雪，卻讓人感到強烈的冬季氣氛。不過，這些景象在300多英哩外的洛杉磯，卻完全是另一回事。
和春日返回家裡時，先是說溫暖但發現白天氣候會讓人冒汗，前陣子利用感恩節拍賣買入手的Converse羽毛背心，白天身著短袖的我套著背心，卻無意中發現汗濕了頸背，在這12月發生實在不可思議啊！自從搬來洛杉磯之後，先是渡過了如火山熔岩般的炙熱夏天，接著到了冬天正期待著北風吹、寒冷空氣席捲時，卻意外的暖到骨子裡，這對怕冷的春日或許是好消息，但說實在地，反常氣候讓我更為憂心全球生態環境變化。
一連串怵目驚心的環保評估報告，人們正不斷的荼毒大自然環境，老天有眼這幾年顛覆各地，從海嘯、火山爆發、雷暴雨、風雪交加各種天災不斷，連向來反應慢半拍的我，都在擔心地球是否生病了？！我們居住這麼一個地方，也沒其他備用方案，真憂心這樣下去怎麼得了？！
不知道為什麼，來到南加州工作之後，我所服務的公司都沒涵蓋配偶的醫療給付，偏偏在美國看醫師、拿藥是最大的經濟負擔，隨便看個門診拿藥幾百塊美金是跑不掉的，之前為春日投保單是每個月的醫療保費就要接近300美金，且隨著年紀增長還會持續漲價，這筆開銷對收入微薄的我，壓力還真的很大。
為了節省負擔又逢年底，我們終於把春日的醫療健保停了，因為實在是太貴了！最近我們又是一筆又一筆的開銷，幾百、幾千美金的支票簽個不停，壓力之大真的難以承受，索性就先停止看明年春日能否回日本去，找個比較合理的海外健保方案應對。
春日現在問題是還沒拿到綠卡，所以也無法出去找工作來替自己掙醫療保險，所以能做的只是跟時間比賽罷了！偏偏最近可能天冷乾燥，她的手開始出現脫皮現象，苦說歹勸她都不願意去看醫師，只因為心疼那筆開銷，我說我們還沒窮到這種程度，但是她卻堅持不肯，讓我心裡相當難受。
在中港台等地，所謂的餃子是白白胖胖的皮包餡兒，然後丟進滾水煮熟撈起，再配醬油、蒜頭、麻油、白醋混合的醬汁，放入口中咀嚼品味，模樣正如白色的金元寶般。但是在日本，餃子卻是扁扁長長，底部還有點酥黃，長得就跟「鍋貼」一個模樣，烹調手法也是先放到預熱的平底鍋，加入太白粉和水混合的湯汁，以類似水煎方式燜熟後，待底部沾黏太白粉呈現金黃色略帶焦黑狀，就是日本人最愛的美食。
日本人喜歡點份拉麵，搭配炒飯、餃子好好享受一番，但是中國人吃餃子就是一盤裝著約20至30顆，每人一個小碟子夾了沾醬入口，中國北方人還會將剩餘的餃子湯舀來喝。總之，剛與春日在一起的日子裡，彼此都是開了眼界，她在看我加水入鍋煮餃子後，才瞭解中國人是這樣吃法，但是日本那邊又有一派類似的吃法叫「水餃子」，不過餃子煮沸後是放在湯裡吃的，跟我們日常生活吃的湯餃類似。
洛杉磯這邊超市都有販售日本人喜愛的餃子，但是掛著「鍋貼」之名，而我有時也會買回家按照包裝袋後的說法，煮一盤煎得焦黃的日本餃子給春日享用。但是前陣子發生慘案，家裡那個有點品質不良的平底鍋，可能是我火候掌握不佳把鍋貼的皮全部留在鍋子上，那個情景真是慘不忍賭，不放棄的春日想要把那些美味的皮挖起來，就用鐵鏟刮了又刮，未料卻把鍋子的表面給刮花了，正納悶的我只好把剩下的鍋貼以備用鍋製作，未料這個屬於「不沾鍋」材質的小平底鍋真好用，煎出來的皮酥黃、可口，連我自己看了都垂涎三尺，沒想到鍋子材質還差真多，效果也差很多。
這個問題糾纏我和春日很久了！由於日本人不識所謂的農曆，一切都是以陽曆為準則，所以很多風俗和傳統我無法明確的交代，尤其是遇到我這種「民俗白痴」。我的父母都是以農曆來計算生辰，除了他們自己生日外，也包括他們認定的兒孫年紀，換句話說只要出生的寶寶以農曆算法就是一歲，只要過農曆年便又老一歲。換句話說，若在農曆12月31日出生者，隔天他就是兩歲了，猛吧！不曉得這樣說法對否？！
也因為這樣，春日常對我父母在某些特定節日祭拜祖先感到好奇，譬如端午、中秋和農曆年，因為老人家對這些節日是很注重的，但對她來說，這幾天看起來好像沒特別意義，殊不知卻是中國人的大日子，當然越南、韓國亦然，我也是在美國才知道，韓國和越南百姓也有農曆。奇怪的是，算是亞洲近鄰的日本卻不知道農曆這玩意兒，但卻對所謂12生肖瞭若指掌，春日還可順序讀出12隻動物，所以夠詭異的。
春日也問倒我了，她說既然農曆曆法每年、每日不同，那麼農民曆書內記載的，每天宜祭拜、搬遷、遠行，或者忌婚娶、喪葬等的算法，又憑藉什麼公式呢？有作者嗎？那農曆流傳幾千年那作者豈不千歲了？！沒作者又怎麼算出呢？問到我無言以對只好跟Google求救，告訴她有套所謂易經八卦來推算，春日又說這些演算沒出錯過嗎？為何每日對應都是正確？？有閏年嗎？尤其是春節每年都不同日，誰又知道何日才正確？算了！太多問號了，這些我也無法理解，在春日眼裡中國人靠一套自己曆法走幾千年，她覺得相當的特別....。
日本有所謂的涮涮鍋，台灣有的是羊肉爐和麻辣火鍋，但是春日最喜歡冬天大快朵頤的，卻是我以前唸書時跟同學在宿舍共享的「學生鍋」。或許是我孤陋寡聞，也不瞭解所謂正統台灣式火鍋到底是什麼玩意兒，就在春日開口要求下，把以前唸書時和同學吃的火鍋拿出來秀，在這入冬的季節裡吃到冒汗，最後再來根冰棒收尾，實在是太爽了。
於是，兩人就到洛杉磯的中國超市裡，買了沙茶醬、魚板、金針菇、牛肉、蝦餃、蛋餃、魚丸等一堆配料，正準備要抓桐蒿時卻瞧見春日抓了顆大白菜塞進菜籃，原來她偏好大白菜的風味，反正是她想吃就遵照意思嚕！然後又買了包較粗的綠豆粉絲回家料理。
春日已經不是頭一回吃我弄的火鍋，但每次換我下廚，她都會耍賴坐在餐桌前看我料理。於是就很簡單地將肉解凍先煮過撈掉肉渣，然後將其他配料分類放進盤子裡，一切便準備就緒，再放約兩匙的牛肉濃縮湯粉入鍋裡煮沸。以前唸書時喜歡的醬料作法是：先將沙茶醬撈一匙丟進碗裡，再將一匙半醬油加進去，打個蛋先將蛋清倒進煮沸的鍋中，留下蛋黃丟碗裡與醬料一起攪拌，若喜歡吃辣者再丟一匙半辣椒醬便告完工。
